Telemedicine (tạm dịch: khám bệnh từ xa) – kết nối bác sĩ và bệnh nhân qua điện thoại hoặc máy tính – đã xuất hiện từ nhiều năm nay, nhưng sử dụng những chương trình trò chuyện qua video trên Internet để gặp bác sĩ đang thu hút sự chú ý tại Mỹ.
Các bác sĩ cho biết nhìn và nghe là những kỹ năng quan trọng nhất mà họ sử dụng để tương tác với các bệnh nhân, vì vậy đối thoại trực tuyến là hình thức khá là có thể chấp nhận được để chẩn đoán những chứng bệnh nhẹ như cảm lạnh hoặc bong gân.
Một vài cơ sở tại Mỹ, bao gồm Trung tâm Y tế Đại học Pittsburgh, đã đưa vào sử dụng hình thức trò chuyện trực tuyến với bác sĩ qua video, trung bình khoảng từ 10 đến 15 phút, với chi phí khoảng 40 USD.
Họ nhấn mạnh rằng những dịch vụ này không nhằm mục đích thay thế những cuộc gặp gỡ bác sĩ trực tiếp tại phòng khám, mà là biện pháp chữa trị bước đầu cho những vấn đề cấp bách.
Những người ủng hộ hình thức khám bệnh từ xa này thừa nhận đây không phải lúc nào cũng là lựa chọn tốt về chăm sóc y tế, tuy nhiên họ nói rằng, khi công nghệ tân tiến hơn, những ‘bác sĩ từ xa’ sẽ có thể cung cấp nhiều dịch vụ toàn diện hơn.