Quân đội Mỹ và Philippines hôm 4/10 bắt đầu cuộc tập trận mà cách đây 1 tuần Tổng thống Rodrigo Duterte tuyên bố trong chuyến thăm đến Hà Nội rằng đây sẽ là cuộc tập trận chung cuối cùng của 2 nước trên biển Đông.
Các cuộc thao dượt từ ngày 4 tời ngày 12 tháng 10 trên các đảo Luzon và Palawan có sự tham gia của khoảng 1.400 lính hải quân Mỹ đóng ở Okinawa, Nhật Bản, và 500 quân nhân Philippines, theo thông báo của sứ quán Hoa Kỳ tại Manila. Các cuộc tập trận nhằm tăng cường khả năng của Philippines để chuẩn bị tốt hơn cho việc đối phó với thiên tai và xung đột vũ trang. Đây là một phần trong một loạt các cuộc tập trận trung thường xuyên giữa Mỹ và đồng minh thân cận trong khu vực Đông Nam Á.
Nhưng tổng thống mới đắc cử của Philippines đã bất ngờ tuyên bố sẽ chấm dứt các cuộc tập trận chung với Mỹ trong lần gặp mặt cộng đồng người Philippines ở Hà Nội hôm 28/9. Nhưng theo tờ Wall Street Journal, các tướng lãnh Philippines nói họ vẫn đang chờ lệnh.
Kể từ khi nhậm chức vào tháng 7, ông Duterte đã ra dấu hiệu cho thấy ông muốn đưa Philippines ra khỏi vị thế phải lệ thuộc vào nước Mỹ đàn anh. Ngoại trưởng Philippines Perfecto Yasay nói tại Hà Nội trong chuyến thăm của ông Duterte tới Việt Nam rằng ông Duterte muốn theo đuổi chính sách đối ngoại độc lập vì lợi ích của Philippines, trong đó có việc thắt chặt quan hệ với Trung Quốc.
