Việt Nam cho phép các nhà buôn bán xăng dầu được tự do quy định giá cả, kể từ đầu năm dương lịch, và chính phủ sẽ bỏ chế độ bao cấp trong ngành này.
Theo một giới chức tại bộ Thương mại, quyết định này nhằm giảm bớt gánh nặng tài chính cho chính phủ sau nhiều năm trợ giá xăng dầu; Tuy nhiên, chính phủ vẫn kiểm soát giá ở mức trần để bảo vệ người tiêu dùng.
Giá bán lẻ xăng các loại không được phép vượt quá 10% và giá các loại dầu không được vượt quá 5% giá định hướng do chính phủ đưa ra. Hiện vẫn chưa rõ giá định hướng là bao nhiêu.
Báo chí trong nước giải thích rằng quyết định mới này sẽ buộc các cửa hàng kinh doanh xăng dầu phải theo dõi mức lời lỗ của họ cẩn thận hơn, tránh được nạn khan hiếm và giá cả xăng dầu bất thường.
Ngoài ra, sau ngày 1 tháng Giêng năm 2004, các cửa hàng kinh doanh xăng dầu không có hợp đồng đại lý, không có bảng hiệu của công ty đầu mối sẽ bị đóng cửa. Việt Nam hiện có 9 đầu mối nhập khẩu kinh doanh xăng dầu và gần 5000 cửa hàng bán lẻ.
