Chính quyền Niger đã mở một cuộc trưng cầu dân ý hôm thứ Ba để vận động công chúng chấp nhận để Tổng Thống Mamadou Tandja lưu lại trong chức vụ, lâu hơn hai nhiệm kỳ Tổng Thống.
Tổng Thống Tandja, năm nay 71 tuổi, muốn thay đổi hiến pháp Niger, theo đó ông sẽ phải từ nhiệm vào tháng 12 khi nhiệm kỳ 5 năm thứ nhì của ông chấm dứt.
Ông Tandja đang vận động để được lưu lại chức vụ thêm 3 năm nữa. Ông nói rằng nhân dân Niger muốn ông hoàn tất nhiều dự án được sự hỗ trợ của quốc tế để phát triển nền kinh tế của đất nước nghèo khổ này.
Phe đối lập tại Niger nói ông Tandja đang tìm cách thực hiện một cuộc đảo chánh.
Họ kêu gọi dân chúng hãy tẩy chay cuộc trưng cầu dân ý. Liên Hiệp Châu Âu đã đình chỉ viện trợ cho Niger, và cáo buộc nhà cầm quyền tại đây về những điều mà họ gọi là những vi phạm nghiêm trọng đối với các giá trị dân chủ và pháp trị.
Chính quyền Niger đã cho phép các nhân viên cảnh sát và quân nhân đi bỏ phiếu sớm hơn một ngày để có thể thi hành nhiệm vụ bảo đảm an ninh trật tự trong cuộc trưng cầu dân ý hôm thứ Ba.