Thú vị - Cuộc đua Vòng quanh nước Pháp

Cứ mùa hè, vào tháng 7, dân Pháp lại sống vui náo nức với cuộc đua xe đạp truyền thống "Vòng quanh nước Pháp". Cuộc đua hàng năm - hội truyền thống dân gian thể thao - khởi đầu từ 1903, chỉ bị hủy bỏ trong Thế chiến I và II, cuộc đua năm 2009 này là cuộc đua lần thứ 96.

Cuộc đua diễn ra vào mùa hè, thường vào tháng 7, có ngày Quốc Khánh 14 tháng 7; vòng đua dài chừng 4.000 km, chia làm trên dưới 20 chặng.

Năm nay, cuộc đua khởi đầu ngày thứ bảy 4-7 tại thành phố Monaco thuộc Công quốc (Principauté) Monaco trên bờ Địa Trung Hải, đến đích vào ngày Chủ nhật 26-7 tại đại lộ Champs-Élysées giữa Paris; tham gia có 180 tay đua trong 20 đội, đến từ các nước: Pháp, Tây Ban Nha, Bồ Ðào Nha, Đức, Ireland, Anh, Ý, Bỉ, Hà Lan, Luxembourg, Thuỵ Sĩ, Áo, Phần Lan, Thuỵ Ðiển, Đan Mạch, Na uy, Ba Lan, Nga, Ukraine, Kazakhstan...Châu Mỹ có: Hoa Kỳ, Canada, Colombia; ngoài ra có Úc, New Zealand và 2 vận động viên Nhật Bản.

Chúng ta biết Pháp là nước công nghiệp đứng đầu thế giới về sản xuất xe đạp (như Peugeot), lốp xe (như Michelin), đua xe đạp phát triển mạnh, địa hình gần như sáu cạnh đều, xen lẫn đồng bằng với rừng núi, thuận tiện cho việc tổ chức cuộc đua trên nhiều địa hình, thử tài trên đường phẳng, khi leo đèo cao, khi đổ dốc đứng...

Năm nay, trong 21 chặng đua, có 10 chặng đồng bằng, 8 chặng đồi núi có nhiều đèo dốc, 2 chặng đua đo thời gian cho từng người, và 1 chặng đua theo từng đội.

Năm nay, cuộc đua khởi đầu từ Monaco, qua cảng Marseille, Montpellier, Perpignan, sang Barcelone (Tây Ban Nha), trở lại Andorre, qua Tarbes, Limoges, sang Vittel, Colmar, lên Besançon, qua vùng hồ Annecy, Montélimar rồi về thủ đô Paris. Vậy là cuộc đua mở đầu ở phía Đông Nam, đi sang hướng Tây Nam, ngược lên sang phía sông Rhône, núi Alpes, rồi trở về Paris. Hành trình cuộc đua không nối liền hẳn, bị đứt quãng vài nơi, các vận động viên được di chuyển bằng máy bay đến chỗ xuất phát mới.

Trong cuộc đua, người được mặc áo vàng là người có thành tích cao nhất tính cho đến cuối chặng trước, cho nên sau mỗi chặng, áo vàng có thể đổi chủ; đây là một điểm hấp dẫn, sôi nổi và thú vị của cuộc đua.

Người được mặc áo xanh là người có nhiều điểm thưởng nhiều nhất, trên những quãng đường đặc biệt, đến những đích đặc biệt, có nhiều nước rút.

Áo chấm đỏ nền trắng dành riêng cho những nhà chuyên leo dốc đến trước tiên những đỉnh đèo trên các chặng đua.

Áo trắng dành cho những vận động viên trẻ dưới 25 tuổi có thành tích cao nhất.

Những năm gần đây, cuộc đua Vòng quanh nước Pháp có những nét phát triển.

Do khối liên minh Châu Âu hình thành, nên đã có những cuộc đua xuất phát từ các nước bạn hay vòng qua nước bạn, như qua Đức, Anh, Ireland, Tây Ban Nha. Dự kiến cuộc đua Vòng quanh Pháp 2010 sẽ xuất phát từ cảng Rotterdam của Hà Lan và Vòng đua năm 2012 sẽ khởi hành từ Liège của nước Bỉ.

Trong Vòng đua 2009 này, nổi lên từ những chặng đầu là Alberto Contador (Tây Ban Nha), giữ áo vàng gần suốt vòng đua, rồi đến Hushovd (Na Uy) giữ áo xanh, Pellizotti (Ý) leo dốc bền bỉ mặc áo đốm đỏ, và Schleck người gốc Tiệp, sống ở Luxembourg, khoác áo trắng.

Hai anh em ruột Andy Schleck Andy và Frank Schleck luôn cạnh nhau với thành tích cao sát nút nhau là một nét vui, trẻ của cuộc đua.

Vận động viên trẻ Nga Serguéi Ivanov cũng lập một thành tích hiếm, trong một chặng đua dài anh bứt lên một mình, ngày càng xa số còn lại, đơn thương về nhất.

Tay đua lừng danh Lance Armstrong (Mỹ) năm nay lại tái xuất giang hồ, được ti-vi, truyền thông các nước luận bàn suốt cuộc đua. Armstrong từng lập kỳ công suốt 7 năm liên tiếp giữ áo vàng (từ 1999 đến 2005), 7 năm liền là quán quân - số 1 của Tour de France. Anh là "Anh hùng trên 2 bánh" chưa ai vượt qua. Anh vắng mặt cuộc đua trong 2 năm 2007 và 2008 để lo việc từ thiện, nay lại xuất hiện để thử sức, còn hẹn sẽ trở lại sang năm trong đội sẽ mang tên Radioshack.

Lance Armstrong là con người của Huyền thoại, anh sinh năm 1971 tại thị trấn Plano, gần thành phố Dallas, bang Texas, mê đua xe đạp từ khi 14 tuổi; 20 tuổi là tay đua chuyên nghiệp. Tháng 10-1996 tai họa ập đến với anh. Anh mắc bệnh ung thư tinh hoàn, bệnh lan nhanh lên phổi, ruột và cả não. 2 năm điều trị bệnh hiểm nghèo, nghị lực phi thường của anh cùng thành tựu tiên tiến của nền y học Hoa kỳ cứu anh qua cơn đại nạn; anh lao vào rèn luyện thể lực với ý chí và niềm lạc quan vững chắc. Anh hồi phục hoàn toàn, tham dự Vòng quanh nước Pháp năm 1999 để thử sức, lập tức lập nên kỳ tích, trên đỉnh cao nhất suốt 7 năm.

Armstrong từng sáng lập "Lance Armstrong Cancer Foundation", nhằm khuyến khích việc nghiên cứu chữa trị căn bệnh hiểm nghèo này, phổ biến cách phấn đấu cho bệnh nhân mọi nơi, còn góp nhiều tiền thưởng của anh cho tổ chức này (mỗi lần Quán quân - Champion Tour de France, anh được thưởng gần nửa triệu Eurô). Ngày 22-7-2009 khi tổng thống Pháp Sarkosy ghé thăm giữa cuộc đua, ông đã ca ngợi ý chí tuyệt vời và tấm lòng nhân hậu của Lance Armstrong.

Bạn bè còn quý Lance ở tính vui vẻ, hóm hỉnh của anh; anh rất yêu trẻ, sang Pháp thường dắt theo cuộc đua cả 3 con nhỏ, bé trai Luke nay lên 5, và 2 bé gái sinh đôi Sheryl và Crow lên 3, anh hay mang trên lưng.

Tour de France còn nhiều chuyện vui. Có cả một đạo quân quảng cáo rất phong phú, vui mắt, bám theo cuộc đua. Theo cuộc đua, có những đoàn xe du lịch, đoàn xe môtô, xe đạp, cả những đoàn xe ăn ngủ lưu động đỗ thành bãi, dựng lều, cắm trại dọc cuộc hành trình. Hàng trăm khách sạn, quán ăn, lều giải khát lưu động phục vụ hàng triệu khách hàng cũng lưu động.

78 hãng truyền hình và gần 1000 phóng viên truyền thông, viết báo, quay phim, chụp ảnh thuộc 170 nước bám theo cuộc thi tài sôi nổi của gần 200 vận động viên.

Điều rất thú vị và bổ ích nữa là trên mỗi chặng đua, các đài truyền hình đều chú tâm giới thiệu những nét lịch sử, địa lý, văn hoá, kiến trúc, ẩm thực, sản vật, phong tục của từng vùng, địa phương, góp phần sinh động giới thiệu rộng rãi về nước Pháp. Có lẽ cũng do đó mà đến năm nay Pháp vẫn là nước đứng đầu thế giới về số du khách khắp nơi tìm đến để tham quan du lịch.

Hẹn các bạn quý mến của đài VOA: Tour de France 2010!