Phi thuyền con thoi Atlantis của Hoa Kỳ đã rời khỏi giàn phóng sau 2 tháng bị đình hoãn vì những trục trặc kỹ thuật và thời tiết xấu.
Phi thuyền đã được phóng đi hôm thứ Năm tại mũi Canaveral, Bang Florida, và mất khoảng 8 phút rưỡi để bay vào quỹ đạo.
Phi thuyền Atlantas với 7 phi hành gia, sẽ đưa Phòng Thí Nghiệm Columbus do Châu Âu xây dựng lên Trạm Không Gian Quốc Tế.
Hai phi hành gia Hans Schlegel của Đức và Leopold Eyharts của Pháp nằm trong số các phi hành gia trên phi thuyền Atlantis, và họ sẽ giúp khởi động mô đun Colombus, được dùng làm phòng thí nghiệm khoa học của Trạm không gian.
