Đức Giáo Hoàng Benedicto thứ 16 đã kêu gọi các tín đồ Thiên Chúa Giáo La Mã tại Trung Quốc đoàn kết dưới quyền quản hạt của Tòa Thánh Vatican, và hối thúc chính phủ Bắc Kinh bãi bỏ những hạn chế về tự do tôn giáo.
Trong một lá thư dài gần 30 trang được chờ đợi đã lâu, do Tòa Thánh Vatican xuất bản ngày hôm nay, Đức Giáo Hoàng đã nhấn mạnh tới quyền tự do bổ nhiệm các giám mục chỉ trung thành với giáo hội La Mã.
Đức Giáo Hoàng nói rằng, các giám mục thuộc giáo hội do nhà nước Trung Quốc bảo trợ sẽ “không thể được công nhận” bởi giáo hội.
Nhưng Đức Giáo Hoàng kêu gọi các giám mục do Tòa Thánh Vatican bổ nhiệm tìm cách để được chính phủ Trung Quốc công nhận và các giám mục do chính phủ Trung Quốc bổ nhiệm hãy có một quan hệ rõ ràng hơn với Ngài.
Theo ước tính có khoảng 12 triệu tín đồ Thiên Chúa Giáo bị chia rẽ giữa giáo hội do nhà nước Trung Quốc bảo trợ, chỉ công nhận Đức Giáo Hoàng như một nhà lãnh đạo tinh thần, và một giáo hội hoạt động kín công nhận thẩm quyền của Tòa Thánh Vatican.
Đức Giáo Hoàng nói rằng Tòa Thánh vẫn mở cửa cho các cuộc thương thảo để bình thường hóa quan hệ.
