Bốn mươi năm trước, Tổng thống Mỹ Jimmy Carter đàm phán và kí một thoả thuận lịch sử với Trung Quốc, bình thường hoá quan hệ ngoại giao giữa hai nước. Thế nhưng hàng chục năm sau, sự phát triển kinh tế vượt bậc của Trung Quốc, cũng như những đòn trừng phạt kinh tế mà Washington nhắm vào Bắc Kinh đã đẩy hai cường quốc vào thế đối đầu.