Ít nhất 36 người được cho là đã chết tại một mỏ ngọc bích ở miền bắc Myanmar sau khi bị đất lở ào ạt cuốn xuống hồ, một nhân viên cứu hộ và nhà báo địa phương cho biết hôm 14/8.
Vụ tai nạn xảy ra hôm 13/8 tại thị trấn Hpakant hẻo lánh, đầu mối của ngành công nghiệp ngọc bí mật của Myanmar, nơi những người bới rác mạo hiểm tính mạng đào bới trong nền đất và đống đổ nát thiếu ổn định do các công ty khai thác mỏ đào lên để kiếm những miếng đá quý nhỏ.
Hơn 100 nhân viên cứu hộ đang tìm kiếm những người sống sót, một thành viên đội cứu hộ nói với Reuters qua điện thoại và từ chối tiết lộ danh tính do lo cho sự an toàn.
Tám người bị thương và được đưa đến bệnh viện hôm 13/8.
“Chúng tôi chưa tìm thấy thi thể, nhưng chúng tôi vẫn đang tìm kiếm,” ông nói.
Dẫn lời các nhân chứng, ông Tar Lin Maung, một nhà báo địa phương cho biết đống rác đổ sập hôm 13/8 cao khoảng 150 mét.
“Họ không có cửa để sống sót trong hồ bùn này,” ông Tar Lin Maung nói.
Tai nạn thường xảy ra ở các mỏ được quản lý kém ở Hpakant, nơi chứng kiến những thảm họa khai mỏ tồi tệ nhất châu Á, bao gồm vụ lở đất hồi năm 2020 khiến ít nhất 170 người thiệt mạng.
Myanmar sản xuất khoảng 90% ngọc bích của thế giới với phần lớn trong số đó được bán cho Trung Quốc. Ngành công nghiệp này đem lại hàng tỷ đô la mỗi năm cho chính quyền quân sự Myanmar và các doanh nghiệp đồng minh của họ, theo các nhà hoạt động.