Đức Giáo hoàng kế tiếp có thể đến từ các quốc gia đang phát triển

Việc thoái vị bất ngờ của Đức Giáo Hoàng Benedict 16 làm cho cộng đồng Công giáo La Mã trên khắp thế giới suy đoán về người sẽ thay thế Ngài lãnh đạo giáo phái Kitô giáo lớn nhất thế giới.

Nhiều người tin rằng vị Giáo hoàng mới sẽ có thể đến từ các nước đang phát triển, đặc biệt là Mỹ Latinh, nơi mà Công giáo là tôn giáo chính, hoặc châu Phi, nơi mà số người theo Công giáo đang tăng lên.

Nhưng cũng có những cảm tính cho rằng Đức giáo hoàng tiếp theo có thể đến từ Bắc Mỹ, có nghĩa là Canada hay Hoa Kỳ.

Trong vòng vài giờ sau tin từ chức của Đức giáo hoàng, giới cá cược ở châu Âu, luôn luôn nhanh chóng hành động dựa trên các diễn tiến tin tức, đã đưa ra tỷ lệ cược rằng Đức Hồng Y Marc Ouellet của Canada, Đức Hồng Y Francis Arinze của Nigeria và Đức Hồng Y Peter Turkson của Ghana là những ứng cử viên sáng giá nhất.

Tuy nhiên, các hồng y của Philippines, Argentina, Brazil và châu Âu cũng được truyền thông Công giáo và truyền thông xã hội xem có thể là những ứng cử viên sáng giá.

Tại Hoa Kỳ, Đức Hồng Y Timothy Dolan của New York, đã được đề cập như là một người có khả năng kế thừa.

Đức giáo hoàng Benedict, một người Đức, là một trong hai giáo hoàng trong hơn 500 năm không phải là người Ý, người tiền nhiệm của Ngài, John Paul, sinh ra ở Ba Lan, là người đầu tiên.

Đức giáo hoàng được lựa chọn bởi hồng y đoàn, là hàng giáo phẩm cao cấp của Công giáo.

Các vị hồng y sẽ tập trung tại tòa thánh Vatican trong vòng 15 ngày, sau cái chết hoặc từ chức của Đức Thánh Cha, và tuyên thệ giữ bí mật khi họ bước vào các cuộc họp kín bầu Giáo hoàng.

Họ bị cô lập khỏi thế giới đời thường cho đến khi một Giáo hoàng mới được bầu.

Các hồng y bầu chọn bằng cách bỏ phiếu kín, và Đức Giáo Hoàng phải được lựa chọn bởi đa số hai phần ba số phiếu.

Phiếu bầu bị đốt cháy sau biểu quyết. Khi một giáo hoàng được chọn, các phiếu bầu được xử lý với một chất để cho ra khói trắng khi chúng được đốt cháy, báo cho thế giới biết đã có một giáo hoàng mới.