Yêu sách lãnh thổ khổng lồ của Trung Quốc trên Biển Đông khiến nước này mâu thuẫn với nhiều quốc gia Đông Nam Á. Một số quốc gia đó có tranh chấp lãnh thổ với nhau. Về mặt kinh tế, sẽ là lựa chọn khôn ngoan nếu cùng nhau giải quyết những tranh chấp này, thế nhưng nó lại đặt họ vào thế đối đầu với Bắc Kinh.