Hôm nay, Tối cao Pháp viện Hoa Kỳ sẽ mở phiên tranh luận về vấn đề là việc xử tử bằng cách chích thuốc độc có vi phạm lệnh cấm trừng phạt độc ác và bất thường của hiến pháp hay không.
Vấn đề này được đưa ra duyệt xét lại do đơn kiện của hai tử tội tại bang Kentucky ở phía tây nước Mỹ. Những người này lập luận rằng việc chích độc được áp dụng gần như cho toàn bộ các tử tội ở Hoa Kỳ có thể tạo ra cho tử tội những sự đau đớn không cần thiết.
Việc chích thuốc độc này thường gồm một mũi thuốc làm cho tử tội bị ngất đi, một mũi khác làm tê liệt toàn bộ cơ thể tử tội ngoại trừ trái tim, và mũi thứ ba là làm cho tim ngừng đập.
Các nguyên đơn, cũng như những người ủng hộ nhân quyền, nói rằng trong một vài trường hợp tử tội không thể cử động nhưng vẫn cảm nhận được sự đau đớn do độc dược tạo ra khi chất độc bắt đầu có tác dụng.
Các tòa án liên bang và nhiều bang đã tạm ngưng việc hành quyết cho đến khi Tối cao pháp viện đưa ra phán quyết, dự kiến vào tháng 6 khi khóa họp hiện nay kết thúc.
