Các nhân viên làm việc tại Cơ Quan Không Gian Hoa Kỳ, NASA, đã có dịp tung hô người lãnh đạo của họ khi ông loan báo chương trình dùng phi thuyền con thoi để thực hiện công tác sửa chữa và bảo trì cho chiếc viễn vọng kính không gian Hubble. Và hẳn nhiên công tác này phải được thực hiện trước khi thế hệ tàu vũ trụ con thoi đến tuổi ngưng hoạt động vào năm 2010.
Giám đốc NASA, ông Michael Griffin, vừa loan báo kế hoạch này hôm thứ ba vừa qua. Kế hoạch này thay đổi quyết định trước đây của cựu giám đốc Sean O’Keefe. Ông O’Keefe đã hủy bỏ kế hoạch dùng tàu con thoi cho công tác duy tu viễn vọng kính Hubble sau tai nạn tàu con thoi Columbia vào năm 2003, khiến cho 7 phi hành gia thiệt mạng.
NASA cho biết công tác sửa chữa kính Hubble dự trù sẽ được thực hiện vào năm 2008. Việc làm này sẽ giữ cho viễn vọng kính này tiếp tục hoạt động cho đến năm 2013. Cho đến nay kính Hubble đã bay trong quỹ đạo 16 năm, sắp đến lúc các pin điện và con quay hồi chuyển hào mòn không còn dùng được nữa.
