Các nhân viên phòng phiếu của Panama đang làm công tác kiểm phiếu của cuộc trưng cầu dân ý toàn quốc về dự án mở rộng kinh đào Panama trị giá 5,2 tỉ đôla.
Các giới chức cho hay đã thấy được những tia hy vọng từ cuộc bỏ phiếu trưng cầu ý dân vào ngày chủ nhật vừa qua; kết quả các cuộc thăm dò trước đó cũng cho thấy có một sự ủng hộ mạnh mẽ cho kế hoạch hiện đại hóa kinh đào này.
Theo dự tính kết quả ban đầu của cuộc biểu quyết sẽ có được trong vài giờ đồng hồ nữa.
Theo kế hoạch này, kênh đào Panama sẽ được mở thêm một tuyến cho tàu bè qua lại nữa, đáy kênh sẽ được làm sâu hơn để những con tàu lớn nhất thế giới có thể đi qua hệ thống kênh đào này.
Những người ủng hộ kế hoạch này nói rằng dự án này là cần thiết để Panama tiếp tục giữ vị trí cạnh tranh về đường hàng hải toàn cầu, đồng thời dự án này sẽ tạo ra thêm hàng ngàn công ăn việc làm mới.
Những người chống đối kế hoạch này hoài nghi về sự cần thiết phải mở rộng hệ thống kênh đào này; họ nói rằng việc làm này có lợi cho khách hàng sử dụng kênh đào Panama nhiều hơn là cho người dân nước này.