Hãng thông tấn AP và tờ Washington Post nói rằng nhân viên FBI hồi hưu Robert Levinson đã thu thập thông tin tình báo cho một nhóm phân tích gia của CIA, những người không có thẩm quyền điều hành hoạt động ở nước ngoài.
Ông Levinson đã biến mất hồi tháng tháng Ba năm 2007 khi tới thăm đảo Kish của Iran. Gia đình ông và các giới chức chính phủ Hoa Kỳ nói đó là một chuyến đi làm ăn riêng.
Tòa Bạch Ốc hôm thứ Sáu nói rằng Tổng thống Hoa Kỳ Barack Obama đã hỏi Tổng thống Iran Hassan Rouhani về tung tích của ông Levinson khi hai nhà lãnh đạo nói chuyện trong cuộc điện thoại dài 15 phút hồi tháng 9. Người phát ngôn Jay Carney của Tòa Bạch Ốc nói rằng thông tin cuối cùng mà Hoa Kỳ có được là những tin tức vào năm 2011 nói rằng ông Levinson “bị giam giữ tại một nơi nào đó ở Tây Á.”
Phát ngôn viên Carney nói rằng ông Levinson “không phải là một nhân viên của chính phủ Hoa Kỳ khi ông mất tích,” nhưng ông Carney từ chối bình luận thêm về các tin tức mà các hãng tin vừa loan, trong đó có việc liệu lúc đó có phải ông Levinson đang làm việc cho CIA hay không.
Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Marie Harf nói rằng Hoa Kỳ đã nêu lên trường hợp của ông Levinson trong một số dịp.
Luật sư Iran của gia đình Levinson, ông Mohammad Hossein Aghasi, hôm thứ Sáu nói với ban tiếng Ba Tư đài VOA qua Skype rằng các quan hệ pháp lý với chính phủ Iran được dựa trên tiền đề là ông Levinson vào Iran vì lý do cá nhân. Luật sư này nói rằng các giới chức Iran chưa bao giờ nói với ông Levinson là một gián điệp.
Nhưng các bản tin của AP và Washington Post nói rằng ông Levinson thực sự đang thu thập thông tin tình báo Iran từ ông Dawud Salahuddin. Ông Salahuddin bị truy nã về vụ mưu sát một nhà ngoại giao Iran tại Hoa Kỳ hồi năm 1980, và có quan hệ thân cận với các nhà lãnh đạo Iran.
