Cũng theo tin của AP và AFP, hôm thứ Tư, đội bóng Iraq đã loại Việt Nam ra khỏi cuộc đua dành chỗ đi tranh tài trong Thế Vận Hội 2004, sau khi hai bên thủ hòa 1-1 trong trận đấu lượt về tại Hà Nội. Trong trận đá lượt đi ở Damas hồi đầu tháng này, Iraq đã thắng Việt Nam 3-1. Trận đấu đáng lẽ diễn ra tại Baghdad vào tháng 4, nhưng đã được dời qua thủ đô Syria vì tình hình chiến tranh.
Mặc dù thể lực đội Iraq vượt trội, đội bóng Việt Nam cũng gây khó khăn cho đối thủ cho đến khi thủ huề vào phút chót.
Đội Iraq đến Hà Nội hôm thứ Ba là đội đã đoạt cúp Á Châu thiếu niên tại Iran năm 1999.
Tháng 8 năm ngoái, đội Iraq cũng thắng Maroc, Syria và Ả Rập Saudi để đoạt cúp của hoàng tử Abdullah Faisal.
Iraq sẽ gặp Bắc Triều Tiên trong vòng thứ nhì của các cuộc đấu loại. Nếu thắng được Bắc Triều Tiên, Iraq sẽ gặp Nhật Bản, Kuwait và Bahrain trong vòng thứ Ba. Huấn luyện viên của đội Iraq tiên đoán rằng Nhật Bản và Iran sẽ giành nhau chiếc vé đi Athens dự Thế Vận Hội.
