Virus chuyên tâm vào một công việc – đó là biến đổi. Mục tiêu chính của virus tự nhân bản trong các tế bào sống mà nó chiếm được và buộc các tế bào đó nhân bản cho virus lên nhiều lần. Đôi khi có lỗi xảy ra khiến một trong những bản sao không đúng với bản gốc. Đó là đột biến.