Tàu chiến lớn nhất Nhật Bản, tàu chở trực thăng Kaga, đã tiến vào cảng Colombo của Sri Lanka vào cuối tuần này, theo Reuters.
Chuẩn Đô đốc Tatsuya Fukuda, chỉ huy tàu Kaga và tàu khu trục hộ tống, cho biết khi đoàn tàu đi xuyên qua Ấn Độ Dương, tiến vào cảng Colombo: “Chính phủ Nhật Bản đang thúc đẩy một khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương tự do và rộng mở, và việc tuần tra ở châu Á - Thái Bình Dương là một phần của chiến lược này.”
Ông nói thêm: “An ninh hàng hải và sự ổn định là rất quan trọng” đối với một quốc đảo như Nhật Bản.
Reuters cho biết rằng chuyến thăm này nhằm trấn an Sri Lanka về sự sẵn sàng và khả năng của Nhật Bản để cử các lực lượng quân sự mạnh nhất của Tokyo đến một khu vực mà Trung Quốc đang gia tăng ảnh hưởng.
Phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Sri Lanka Mahishini Colonne nói: “Sri Lanka, một tâm điểm ở khu vực Ấn Độ Dương, cùng với cam kết về một Ấn Độ Dương tự do và rộng mở, chào đón các tàu hải quân từ tất cả các quốc gia đối tác của chúng tôi, để tương tác với Hải quân Sri Lanka.”
Ông Colonne nói thêm: “Trong năm nay một số tàu hải quân từ các nước đối tác của chúng tôi đã đến thăm Sri Lanka, và cũng trên tinh thần đó, tàu sân bay từ Nhật Bản, một đối tác song phương thân cận, được chào đón.”
Gần đây, Sri Lanka đã đồng ý nhượng quyền kiểm soát cảng Hambantota trị giá 1,5 tỷ đôla trên bờ biển phía nam của nước này cho Công ty Trung Quốc là China Merchants Port Holdings nhằm giảm bớt gánh nặng nợ nần với Bắc Kinh.
Bộ Ngoại giao Trung Quốc phủ nhận việc cho vay không bền vững hoặc không mong muốn này, và cho biết dự án cảng Hambantota sẽ giúp Sri Lanka trở thành một trung tâm hậu cần của Ấn Độ Dương.
